As peneiras moleculares de carbono são adsorventes de carbono, que são materiais porosos compostos de carbono.
O modelo de estrutura de poros é uma estrutura de acumulação desordenada de carbono. As peneiras moleculares de carbono são compostos não quantitativos cujas propriedades importantes se baseiam na sua estrutura microporosa. Sua capacidade de separar o ar depende das diferentes taxas de difusão de vários gases no ar nos microporos da peneira molecular de carbono, de diferentes forças de adsorção ou de dois efeitos ao mesmo tempo. Sob condições de equilíbrio, as quantidades de adsorção de oxigênio e nitrogênio pela peneira molecular de carbono são bastante próximas, mas a taxa de difusão das moléculas de oxigênio através dos vazios estreitos do sistema de microporos da peneira molecular de carbono é muito mais rápida do que a das moléculas de nitrogênio, a separação do ar da peneira molecular de carbono é baseada neste desempenho, muito antes de a condição de equilíbrio ser atingida, o nitrogênio é separado do ar pelo PSA processo.
